El ferrocarril de La Robla es la linea férrea de vía estrecha mas larga de Europa, se eligió la vía estrecha de un metro de ancho aproximadamente, por motivos económicos, ya que salía cuatro veces mas barata que la vía ancha.

¿Por que se construyo el tren de la Robla?

Porque la industria vasca del siglo XIX necesitaba carbón barato, el carbón asturiano, subía mucho de precio por el transporte ya que el ferrocarril del Norte daba mucha vuelta, y el transporte en barco salía muy caro por el doble transporte. El carbón ingles presentaba el mismo problema de transporte y ademas cada vez subía mas de precio por las constantes mejoras sociales en Inglaterra, con lo que a pesar de que su calidad era mayor, compensaba mas el carbón español.

¿Quien lo ideo?

El ingeniero Mariano Zuaznavar pensó en la cuenca minera de Palencia y León, y el 15 de diciembre de 1889, presentó un proyecto para comunicar La Robla con Bilbao, pasando por Mataporquera, punto importante para comunicar el ferrocarril con la linea Norte y distribuir carbón a toda España. Aunque el carbón era de una calidad media, se cargaba en la mina y se descargaba directamente en la fabrica sin transbordos, obteniendo un precio muy competitivo.

¿Cuando se empezó a construir?

El 5 de enero de 1891, se da el premiso para la construcción y explotación a Don Mariano Zuaznavar y en ese mismo año, se empieza a construir bajo el proyecto de Manuel Oraa, quien abarato costes sobre el proyecto original modificando el trazado.

Los 284 km, de obras de la línea entre La Robla y Valmaseda se dividieron en cuatro partes.

¿Como funcionaban sin ordenadores?

Como adelanto tecnológico de la época, las estaciones que podían ser de tres categorías estaban comunicadas entre si mediante teléfono.
Como medida de seguridad se utilizaba el BASTÓN DE TESTIGO, que el jefe de estación entregaba a cada tren y sin el que ningún tren podía circular


¿Cuando empezó a funcionar?

Aunque el 11 de agosto de 1894 se inaugura la linea, se abre al trafico el 24 de septiembre de ese mismo año, pero no es hasta el 31 de mayo de 1923 cuando el tren por fin llega hasta León.

Desde julio de 1990 la linea permaneció cerrada al trafico de viajeros por motivos de seguridad, hasta que fue reabierta el día 19 de mayo de 2003.

Actualmente por el valle de Mena, aparte de los mercancías, solo circula un tren en dirección a León. a las 15 h y otro en dirección a Bilbao a las 20h , aunque entre Bilbao y Valmaseda, circulan trenes de cercanías cada hora.